La Nepitella  è un tipo di menta selvatica molto diffusa in Toscana. Predilige terreni soleggiati, calcarei e asciutti. È  una pianta erbacea, spontanea e perenne, cespugliosa e a sviluppo verticale. Si trova nei campi e prati incolti, lungo i muri. Alla base è legnosa, ha  steli lunghi e sottili, alti dai 50 ai 70 centimetri.

Le piccole foglie verde chiaro sono ovali, appuntite e pelose, con bordi lisci o leggermente dentellati. I piccoli fiori singoli sono bianchi o rosa,  con forma a bocca ed hanno un particolare, intenso e gradevole profumo.  

Il termine Calamintha deriva dal greco e vuol dire “bella menta”. Il suo aspetto, in effetti, è abbastanza simile a quello della menta, e queste due piante vengono spesso confuse tra loro. La nepetella va raccolta nel momento della fioritura, che va da  giugno ad ottobre. Si può  essiccare in un luogo asciutto, fresco e lontano dalla luce , si può anche legare a mazzi e appenderla.   È eccellente per gli infusi e le tisane grazie al suo potere digestivo, espettorante e tonificante. Per un’ottima tisana digestiva, porre mezzo cucchiaio di nepitella in un litro di acqua bollente. Lasciare riposare cinque minuti, filtrare e consumare dopo i pasti.                                                              

In cucina si usano sia i fiori, sia le foglie, freschi o essiccati. Caratterizzata da un leggero aroma di menta, mescolato a quello dell’origano e del timo, la nepitella ha un buonissimo aroma e profumo, perfetta da aggiungere a quasi tutto. Oltre  ad essere mangiata assieme agli erbi è ottima per aromatizzare i funghi in umido , le lumache , le uova, i carciofi, i zucchini trifolati , la panzanella, i pomodori,  e pure  la pizza.

Una curiosità:  rametti di nepitella messi tra la frutta fresca,  ne ritardano la maturazione e tengono lontani i moscerini.